性格平淡的袁和平对这些传说一笑置之，但谈到中国武术时神态却严肃起来：“如果我还有一点成绩的话，那都是中国武术厉害。中国武术源远流长，影响到世界很多地方。”沉迷于武术世界的袁和平有一个最大的梦想：中国武术成为奥运会正式比赛项目。他说自己拍电影走了世界好多国家，发现人们对中国武术非常喜爱，因此希望武术借奥运东风更好地走向世界。

　　２０世纪９０年代，袁和平就因《醉拳》、《黄飞鸿》、《少年张三丰》、《精武英雄》等电影以及电视《水浒传》武术指导而功成名就，仅在西方就拥有大量的动作影迷，比如拍过《惊世狂花》的沃卓斯基兄弟就是袁和平电影的铁杆Ｆａｎｓ。也正因如此，１９９８年沃卓兄弟拍摄《黑客帝国》时，自然会想到聘请袁和平担任该片的动作设计。袁和平对他们提出的“东方功夫＋西方特技”动作理念非常感兴趣，而且正好借此机会打入好莱坞，当即应允加盟。

　　１９９９年《黑客帝国》上映后，在全球引起轰动，票房口碑俱佳。不过，袁和平还来不及享受成功的喜悦，便一头扎进李安执导的武侠片《卧虎藏龙》剧组中。本来拍武侠片，对袁和平来说是小儿科，但面对素来以文艺片闻名的李安，“大眼八爷”（袁和平绰号）却不敢将他当做门外汉。事实上，李安对武打场面的构思极具想象力，比如夜间杨紫琼与章子怡的飞檐走壁，竹林周润发与章子怡的摇曳追逐等，都让袁和平绞尽脑汁。相比之下，倒是杨紫琼用数种冷兵器轮番大战章子怡的动作戏更容易些。２０００年底《卧虎藏龙》在美国上映，取得了巨大的商业成功，全球票房累计达数亿美元，更获四项奥斯卡奖。如今众多好莱坞片商争相找袁和平做动作指导甚至导演，足以证明他的炙手可热程度。

　　袁和平这次来北京，是应北大星光集团之邀担任其投资的古装大片《长城》的导演，商谈拍摄事宜。他说这将是他亲自执导的一部武侠片，而且其中的关键不是打斗，而是表现中国传统文化：“长城虽然是军事的产物，但是同时也是和平的象征，因为修建长城的最初用意也是在于阻止或者减少战争。影片的主题也想表现在长城大背景下的碰撞与融合。”

　　对于北京２００８年奥运会，袁导更是充满期待，他说：“我一是希望中国武术在奥运会上打出风采，二是希望我的电影《长城》在２００８奥运档期卖得好。奥运会在咱们自己家门口举办，总要为奥运会做点事才行。”